Les 4 types de CTO : lequel avez-vous (ou cherchez-vous) ?

Embaucher un CTO est une décision structurante, que vous soyez une startup en amorçage, une scale-up en hyper-croissance ou une PME en digitalisation. Mais derrière ce titre unique se cachent des réalités très différentes.

Cet article vous donne les clés pour identifier le profil de CTO que vous avez (ou que vous recherchez) et comprendre comment l'accompagner.

Vue d'ensemble des 4 profils

Profil	Force principale	Point de vigilance	Contexte idéal
Premier Dev	Connaissance intime du code	Manque d'expérience managériale	Startup early-stage
Architecte	Excellence technique	Éloignement du business	Produit tech-intensive
Manager	Process et organisation	Déconnexion de la technique	Scale-up structurée
Leader	Vision stratégique	Rareté sur le marché	Toutes tailles

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1. Le CTO "Premier Dev"

C'est souvent le premier développeur de l'entreprise. Jeune, investi, il connait le code par coeur. Le titre de CTO lui a été donné pour crédibiliser l'entreprise.

Ses forces

• Rapidité d'exécution sur le MVP
• Connaissance intime de la codebase
• Coût salarial maîtrisé

Ses limites

• Définir la vision technique : sans expérience de différents contextes (scale, M&A, pivots), il est difficile de prendre du recul et de définir une trajectoire alignée avec le business.
• Créer un actif valorisable : la propriété intellectuelle, l'architecture scalable et la documentation sont souvent négligées au profit de la vélocité pure.
• Recruter et faire grandir une équipe : conduire des entretiens, définir des grilles salariales, onboarder efficacement — ces compétences s'acquièrent avec le temps.
• Gérer les relations externes : dossiers CIR, audits de sécurité, négociations hébergeurs demandent une maturité qu'il n'a pas encore.

Comment l'accompagner ?

Ce profil junior progresse vite. Sa valeur marché augmente rapidement. Sans attention (salaire, responsabilités, perspectives), il risque de partir. Surveillez les signaux faibles : baisse de motivation, télétravail croissant, désengagement.

La solution : un accompagnement CTO personnalisé pour développer ses compétences managériales et stratégiques sans mettre l'entreprise à risque.

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2. Le CTO "Architecte"

Expert technique reconnu, ce CTO excelle dans la conception de systèmes robustes. Il garantit une plateforme de qualité... mais reste souvent dans sa zone de confort.

Ses forces

• Excellence technique et choix d'architecture pertinents
• Capacité à résoudre des problèmes complexes
• Crédibilité technique auprès des équipes

Ses angles morts

• L'équipe : peu de management, pas de culture commune
• La vision business : déconnexion des enjeux marché
• Le recrutement : tendance à cloner son propre profil
• L'over-engineering : par curiosité technique, il peut faire des choix technologiques trop complexes pour le stade de l'entreprise

Deux chemins possibles

1. Rester expert : lui adjoindre un VP Engineering pour le management. Voir la création d'équipe technique.

2. Évoluer vers le business : un accompagnement CTO avec des pairs expérimentés l'aide à développer sa vision stratégique.

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3. Le CTO "Manager"

Aussi appelé "CTO Hands Off", son travail n'est pas de faire, mais de faire faire. Il excelle dans la mise en place de process et l'organisation des équipes.

Ses forces

• Process efficaces et évolutifs
• Excellente préparation aux Due Diligence (documentation, équipes alignées)
• Capacité à rassurer les investisseurs

C'est un profil particulièrement adapté à la préparation d'opérations capitalistiques.

Ses limites

• Taille critique requise : ce CTO ne peut s'épanouir qu'avec une équipe d'au moins 10 développeurs
• Besoin de relais techniques seniors dans l'équipe
• Parfois issu de grands groupes (DSI), il peut manquer d'agilité
• Risque de conservatisme technologique

Quand c'est le bon profil

• Post Product-Market Fit, quand la stabilité prime sur l'expérimentation
• Avant une levée ou un M&A : c'est le profil idéal pour structurer
• En phase de scaling : il sait organiser la croissance

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4. Le CTO "Leader"

C'est le profil qu'on imagine quand on pense "CTO" : charismatique, visionnaire, capable de transformer l'entreprise par sa compréhension du marché ET de la technique.

Pourquoi il est rare

• Nécessite des années d'expérience variée
• Souvent fondateur ou co-fondateur, donc peu disponible
• Très fidèle (a besoin de temps pour maîtriser le contexte)

Ce CTO coche toutes les cases : vision, exécution, management, stratégie. Ses équipes prennent les bonnes décisions sans lui — c'est le signe d'un leadership mature.

Comment le garder ?

Si vous avez la chance de travailler avec un CTO Leader :

• Package attractif : BSPCE, equity, intéressement
• Périmètre large : laissez-le influencer au-delà de la tech
• Impact visible : c'est sa motivation principale

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Et si une seule personne portait Tech ET Produit ?

Dans certains contextes (early-stage, équipe réduite), fusionner les rôles de CTO et CPO en un CTPO peut accélérer les décisions. C'est un modèle que j'ai pratiqué pendant près de 10 ans chez WIZBII.

Pour approfondir cette question, consultez mon article : CTO et CPO : faut-il fusionner les deux rôles ?

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Quel accompagnement selon le profil ?

Profil CTO	Accompagnement recommandé
Premier Dev	Coaching CTO pour monter en compétence
Architecte	Création équipe technique + VP Engineering
Manager	Préparation M&A ou Scaling
Leader	Peu de besoins, sauf en cas de transition